13 marca 2026 roku mija 591 lat od pierwszej historycznej wzmianki o rieslingu, uznawanej za oficjalną datę narodzin tej odmiany. Właśnie tego dnia w 1435 roku w Rüsselsheim odnotowano zakup sadzonek „Riesslingen”, a dokument transakcji stał się podstawą do wyznaczenia przez Wines of Germany symbolicznej daty urodzin króla białych win. Oryginalny zapis brzmiał: „Item 22 ß umb seczreben rießlingen in die wingarten”, co oznacza zakup sześciu sadzonek za 22 szylingi.
Choć najdłuższa tradycja uprawy rieslinga związana jest z regionami Rheingau i Mozeli, odmiana ta już od XV wieku stopniowo umacniała swoją pozycję, by dziś stać się jedną z najbardziej rozpoznawalnych winorośli na świecie.
Niemcy pozostają jej sercem i ojczyzną – odpowiadają za około 45% globalnych nasadzeń, utrzymując pozycję światowego lidera. Powierzchnia upraw wynosi obecnie 24 233 ha (2024 r.). Najwięcej rieslinga uprawia się w Palatynacie (5 926 ha), Hesji Nadreńskiej (5 438 ha) oraz w Mozeli (5 266 ha). W Rheingau riesling zajmuje około 2 412 ha, co stanowi niemal 80% powierzchni wszystkich winorośli w regionie. Znaczące areały upraw znajdują się również w Wirtembergii, Nahe oraz Badenii.
Riesling wywodzi się z dzikich winogron skrzyżowanych z odmianą weiss heunisch, co dało winorośl odporną na mróz, o wysokiej naturalnej kwasowości i wyjątkowej zdolności oddawania charakteru terroir. Najlepiej rozwija się w chłodniejszym klimacie, gdzie powolne dojrzewanie pozwala w pełni rozwinąć aromaty i złożoność. Doliny Renu i Mozeli, z ich letnim ciepłem i chłodnymi nocami, tworzą idealne warunki do osiągnięcia pełnego potencjału tej odmiany.
Typowy riesling ma barwę od jasnozielonej po jasnożółtą oraz aromaty jabłka i brzoskwini. Gleby gliniaste podkreślają nuty cytrusowe, piaskowiec wnosi aromaty moreli, a łupek – charakterystyczną mineralność. Wina z tej odmiany słyną również z doskonałej zdolności starzenia, rozwijając z czasem eleganckie aromaty drugorzędne i trzeciorzędne, w tym cenioną nutę nafty. Riesling daje także wybitne wina słodkie, takie jak Beerenauslese czy Eiswein, a także świetnie sprawdza się w produkcji win musujących.
Dziś riesling przeżywa globalny renesans. Jego wszechstronność, elegancja i zdolność oddawania miejsca pochodzenia sprawiają, że pozostaje jedną z najbardziej fascynujących odmian winorośli. Z blisko sześcioma wiekami historii i nieustannie rosnącym uznaniem na świecie riesling pozostaje ikoną niemieckiego winiarstwa – i wiele wskazuje na to, że pozostanie nią przez kolejne stulecia.
